Компания NVIDIA обвинила Qualcomm и Samsung в нарушении семи патентов, затрагивающих типовые технологии, используемые в современных графических процессорах. В своём иске NVIDIA требует у суда возместить ущерб и выплатить трёхкратную компенсацию. Кроме того, NVIDIA пытается добиться в Комиссии США по международной торговле запрета на продажу в США смартфонов и планшетов серии Samsung Galaxy, в которых используются чипы Qualcomm Adreno, ARM Mali или Imagination PowerVR, являющиеся основными конкурентами платформы Tegra.
В иске фигурируют следующие патенты, под которые подпадает практически любой современный GPU, поддерживающий параллельную обработку данных и унифицирующих обработку различных типов операций:
- 6,198,488 — преобразование, освещение и растеризация, реализованные в единой полупроводниковой платформе;
- 6,992,667 — единая полупроводниковая графическая система и метод с возможностями скининга, перестановки и использования масок;
- 7,038,685 — программируемый графический процессор для многопоточного выполнения программ
- 7,015,913 — метод многопоточной обработки данных в программируемых графических процессорах
- 6,697,063 — процесс рендеринга («Rendering pipeline»)
- 7,209,140 — система, метод и руководство производителя для программируемой модели обработки вершин;
- 6,690,372 — система, метод и руководство производителя для маппинга теней.
Примечательно, что это первый иск за 21-летнюю историю существования компании NVIDIA, которой удалось сформировать крупнейший портфель патентов в области технологий производства графических чипов (около 7 тысяч патентов). Несмотря на то, что ответчиками пока являются только Qualcomm и Samsung, представители NVIDIA упомянули, что указанные патенты нарушаются и другими компаниями, рассматриваемыми в качестве конкурентов. Таким образом, атака на Qualcomm и Samsung является лишь первым пробным шагом, в случае успеха которого можно ждать новых нападок.
Утверждается, что до подачи иска компания NVIDIA пыталась договориться с Samsung о лицензировании патентов, но Samsung отверг предложение, сославшись на то, что это проблема поставщиков компонентов (например, Qualcomm), которые он использует в своих продуктах.